最大の反省は、あまりのスキルのなさでしたので、やはりスキルを身につけなければと、専門性の重要性を感じたんですね。ただ、専門性も一つだけだと“オタク”になるというか、やはり二つ以上の組み合わせが大事だと思いました。そこで選んだ二つというのが、ＩＴと金融だったんです。

まずＩＴですね。当時は今ほど発展もしていない時代でしたし、ＩＴっていうのは幅広いですからね。その中で、オペレーターレベルでは意味がなく、デベロッパーレベルにならないとやる意味がないという想いがありました。そこで見渡した時に、プログラムの開発があり、データベースのマインディングなんかもある、その中でインターネットのネットワークがこれからの時代重要になってくると考えました。それで、ネットワークをやっていこうと選んで、それを極めていくべくコンピュータを買ってくるところから始めたんです。それはそれで結構頑張ってやりましたね。思い返せば今の会社の元となる所へも繋がっているかも知れません。

もう一つ金融は、当時ネットで株を売買するとか、そういったことが扱いやすくなってきた時期でもありましたので、取りあえず証券会社で口座開設してというところから始めました。ちょっと株を売買してみるとかやっていたんですが、コンピュータの方が面白く、最低限レベルを脱しなかったですね。

そんなこんなで、インターネットのネットワークのスペシャリストになってやろうくらいの心意気だったんですけど、当時たまたまアルバイトの面接に行って、そういう知識を活かした、例えばプロバイダの会社でのアルバイトなどですが、行ってみると周囲がかなり手強いなという印象を持ちまして、かなり専門家なんですよね。もう身なり構わずやるくらいの勢いじゃないと勝てないんじゃないかという印象でした（笑）。そういう人達は、もともと好きですしね。もちろん僕も好きで始めたんですが、上には上がいてもっと好きな人達がいると思い知りました。それで、ちょっとこれは難しいのではないかと感じたんですね。

そこで、その道のスペシャリストというよりも、そのスキルを活かしたもっとビジネス寄りの道があるのではないかと思い始めました。当時インターネットバブル崩壊寸前のような時期だったんですが、思考の末、着目したのが旅行ビジネスとインターネットの相性っていいのではないか、この分野で何かできるのではないかということでした。

実は飲食店を始める前に、バックパッカーをしていた時期があるんですね。その時に見た光景っていうのが、パック旅行とかツアーには抵抗があるという人達が、結局みんな「地球の歩き方」持って行ってるみたいな（笑）、あれっ？ていう感じだったんですよね。これはちょっとおかしいんじゃないかなと思って、もっと旅行に関する情報をうまく流通させて行くことができれば面白いし、ビジネスになるんじゃないかなと思い付いたのと、インターネットをやり出していたので、それを融合させたビジネスを始めた訳です。大学３年の時でした。

◆考えるより先に、行動あるのみ。

２度目の起業ですね。大学３年生と言えば一般的には就職活動を開始して、ようやく将来について考え始めるという時期かと思いますが、当時岩田社長はご自身の実現したいことが明確に見えていらしたんですね。実現したいことの発想というのは、どうやって生み出されるのでしょうか？

発想というより、こういうものが欲しい。必要だ。という想いですね。この時は「旅行ビジネスをやりたい」と思って、結構本気で取り組んでいたんですよね。会社作って事務所と名刺作って、海外出張だとか言って海外にも行って。学生なんだけど海外出張ってそれだけで自分のテンションも上がりますよね（笑）。そんな感じでした。儲かってなかったですが忙しい時間を過ごしましたね。

ただ、旅行をネットワークでというビジネスモデルは当時なかったので始めた訳ですが、実は難しかった。典型的なビジネスモデルの失敗と言いましょうか。旅行のコンテンツを集めていって、そこで物販やツアーに繋げていくというものだったんですが、媒体ビジネスなので、1対1で対価をもらうのではなく、広く集めて第３者からお金をもらうって言うのは時間もかかるし、先行投資が大きくて、自分の持っていた資本と労働力だけで賄っていくのは現実的ではなかったですね。情報を収集して浸透させるまでのプロセスの時間が予想外にかかってしまったと言いましょうか。結局このビジネスは半年ぐらいで方向転換を余儀なくされました。

２度の起業は、比較的短期間で見切りをつけ方向転換なさったように感じますが、２度の失敗で得られたことはどのように活かしていかれましたか。

旅行ビジネスの時、簡単なホームページ制作事業なんかもやっていたんですね。ですが、何でもかんでも自分で出来るわけではなかったので、基本的に外注を使っていました。そうするとコストの問題がどうしても出てきますし、コストの関係でクオリティも低くなる上に、スピード感もない。そういう問題が出てきたんですね。そこで、自分達で何かをするのであれば、外注するのではなく自分達でしっかり作れる体制を整えていって、その上でスピーディーに展開していかなければいけないというのが、この２つ目の会社の反省点だったんです。コスト・クオリティー・スピードの重要性に気付いたんですね。

それで何がいいのか考えた時に、ホームページ制作事業を拡大させて、自分達で全て構築していこうという方向性がようやく見えてきました。

それがおいくつの時ですか？

２３歳の時です。まだ在学していましたね。今思うと周りからは何をやっているかよくわからない人だったでしょうね。学校は殆ど行ってなかったですし（笑）。でも、何とか卒業だけはしましたよ。
２つ目の会社から３つ目の会社は、自然な流れでした。３度目の起業の際は、ここはちゃんとやっていこうと決意も固く会社登記もして、２００１年６月設立に至ります。

◆経営もスポーツも音楽も、全てが“表現活動”

いよいよ「ロックオン」の誕生ですね。素敵なご社名でが、由来をお聞かせ頂けますか。

そもそも僕が色々やってきたこと、全てやっている当時は今ほどクリアにイメージできていた訳ではないんですが、例えば飲食店やったり旅行ビジネスをやったり、前にバックパッカーやっていて、その前には歌を歌っていたりしていた時期もあったんですね。ちょっとかじって全部ダメだったんですけど（笑）、やりたいこと全部やってみてどんどん切り替えていったという経緯がありました。その中で一貫して感じていたこと、僕にとって経営とか歌とかスポーツとか全部共通していると思っていることがあるんですね。何がやりたいのかというと、あくまで表現活動だと思ってるんですよ。表現というか、世の中にいかにインパクトを与えていくのか、そのための表現の手段として歌なりスポーツなり経営なりがあると思うんです。

ですから、あくまでやりたいことっていうのは、世の中に対して表現していくこと。経営ってわかりにくいんですけど、わかりやすく言うと、例えばスポーツですね。サッカー選手でもイチローでも中田英寿でも、わかりやすいじゃないですか。僕としてはああいうことをやりたいんですよね。原点や目標は表現することにあって、僕は言ってみれば経営という形でやってますが、この経営は表現の手段ということになりますね。

究極の表現という目標に向かって行きたいという気持ちが、経営理念「Impact On the World」っていう言葉に集約されているんですね。今の組織は「Impact On the World」に向かっていく集団となるわけで、「Impact On the World」に向かう集団としてあるべき姿っていうのが、スピード感・オリジナリティ・先進性・主体性といった物の集大成だと思ったんですね。そういったものを全て持ち合わせた組織をイメージすると「ロックオン」という社名がふさわしいんじゃないかと思ったんです。